Asterismen sind zufällige Anhäufungen von Sternen gleicher oder unterschiedlicher Helligkeit, die physikalisch nicht zusammen gehören, sondern nur
zufällig in der gleichen Richtung stehen. Nach dieser Definition können auch die 88 Sternbilder als Asterismen bezeichnet werden. Die bekannten sind
sicherlich der "Große Wagen", das "Kreuz des Südens" oder das Sternbild "Orion" am Winterhimmel.
Die Distanz zwischen den einzelnen Sternen eines Asterismus kann viele hundert Lichtjahre betragen, obwohl der Eindruck im Okular ein anderer ist und
eine nicht vorhandene Nähe suggeriert. Das ist auch der größte Unterschied zu den sogenannten "Offenen Sternhaufen", bei denen sich die Sterne tatsächlich
allesamt sehr nahe stehen und deswegen auch gravitativ aneinander gebunden sind, also ganz im Gegensatz zu den Sternen eines Asterismus.
Asterismen zeichnen sich in vielen Fällen durch besonders einprägsame Sternmuster und Formen aus. Manche Objekte sind sehr einfach aus nur wenigen
Sternen aufgebaut, andere hingegen bestehen aus vielen Sternen und sind recht komplex. Ein sehr bekannter Asterismus ist der "Kleiderbügel" im Sternbild
"Füchschen" - ein Objekt, das am Sommerhimmel zu sehen ist und schon im Fernglas einen tollen Anblick bietet.
